Die PATTERN-SEEKING ANIMALS starteten vor ein paar Jahren als Projekt von derzeitigen und ehemaligen Musikern der Prog-Rocker SPOCK’S BEARD. Mit dabei sind Ted Leonard (Gesang & Gitarre, früher auch bei ENCHANT), Dave Meros (Bass), Jimmy Keegan (Schlagzeug, Percussion & Gesang) und der Multi-Instrumentalist John Boegehold. Der hatte auch die ersten musikalischen Ideen, die dann zu einer ersten Platte führten und dazu, dass aus einem Projekte eine echte Band wurde, die seit 2019 nahezu jedes Jahr (mit der Ausnahme von 2021) ein neues Album herausgebracht hat. In diesem Jahr gibt es also das vierte Werk, “Spooky Action At A Distance“.

Das Album bietet erneut klassischen Progressive-Rock in der Tradition von SPOCK’S BEARD, aber auch klangliche Anleihen bei etwa GENESIS sind nicht von der Hand zu weisen, insbesondere bei den langen Tracks, die emotionale Geschichten in komplexen Kompositionen erzählen. Zu den Themen auf der Scheibe gehören ein nordischer König, der über das Leben nachdenkt, während er erobert wird; oder ein alternder Sucher auf dem Weg zur Erleuchtung, ansonsten Außerirdische, die Menschen jagen, das Leben eines Soldaten vor und nach dem Ersten Weltkrieg, sowie über eine schwangere Teenagerin, die das Land verlässt oder aber über eine Frau, die ihren Freund wegen seiner Verschwörungstheorien verlässt.

Photo-Credit: Mark Berry

So abwechslungsreich wie die Themen der Lyrics ist auch die dazugehörige Musik ausgefallen. Das bedeutet aber nicht, dass die Lieder immer ausschweifend odeer hochkomplex ausfallen müssen. Im Gegenteil, die PATTERN-SEEKING ANIMALS haben eine besondere Begabung dafür, auch kurze, prägnante Songs zu komponieren, wie etwa die erste Single, Window To The World, das wunderbare Underneath The Orphan Moon oder das hymnenhafte Love Is Still The Light. Diese stehen ganz selbstverständlich neben längeren Werken wie dem Opener The Man Made Of Stone oder dem sehr an GENESIS zu deren Peter Gabriel-Zeit erinnernde He Once Was.

Dabei genügt es der Band aber nicht, einfach nur ihren Stil beizubehalten. Vielmehr war es das erklärte Ziel von Boegehold, den Sound der Gruppe für neue Klanglandschaften zu öffnen. So nimmt das angesprochene He Once Was gegen Ende sogar eher eine PINK FLOYD-Stimmung an, was auch mit dem tollen Saxophon-Solo von Alex Bone zu tun hat, bevor der abschließende mehrstimmige Refrain ganz stark an SPOCK'S BEARD erinnert.

Dabei kommt in der Gesamtbetrachtung dann das vielleicht bislang beste und abwechslungsreichste Album der Band-Geschichte heraus und das die Fans des Progressive Rock sicherlich sehr zufrieden stellen wird. Window To The World ist energiegeladen und hat einen Hauch von Ska und Reggae zu bieten. Somewhere North Of Nowhere ist ein sehr typischer Track für eine Band, die überwiegend aus SPOCK'S BEARD-Musikern besteht. Underneath The Orphan Moon ist eine düstere Piano-getragene und Streicher-unterlegte Ballade im Stile von Elton John über ein Teenager-Mädchen, das aus einer schlimmen Situation herauskommt.

Die PATTERN-SEEKING ANIMALS haben mit "Spooky Action From A Distance" ein wirklich tolles Progressive Rock-Album vorgelegt, an dem natürlich die SPOCK'S BEARD-Anhänger aber auch viele andere Prog-Fans ihre helle Freude haben werden. Absolut empfehlenswert ist dabei übrigens die Anschaffung der Doppel-CD-Version. Denn hier gibt es neben dem Studio-Track There Goes My Baby (das ist der oben schon angedeutete Song über den Verschwörungstypen, der von seiner Freundin verlassen wird) noch drei Stücke, die beim ProgStock Festival 2022 mitgeschnitten wurden und noch einmal knapp 28 Minuten feinste Prog-Musik bieten.