Die britische Black Metal Formation OLD FOREST könnte mittlerweile auch schon fünfundzwanzig Dienstjahre auf dem Buckel haben, wenn sie von 2001 bis 2007 nicht eine Pause eingelegt hätte. Immerhin standen bis 2022 diverse Demos, EPs, Kompliationen und sieben Alben auf der Veröffentlichungsliste der inzwischen also längst wieder aktiven Londoner.

In diesem Jahr erschien das aktuelle und damit achte Studioalbum “Sutwyke“. Der über das Label Soulseller Records herausgekommene Tonträger beinhaltet acht Tracks und bringt es auf eine Gesamtspielzeit von etwa siebenundvierzig Minuten. Das Songwriting und die Aufnahmen gehen auf die Zeit zwischen 2019 und 2021 zurück und waren demnach auch von der Covid19-Pandemie überschattet. Die Arbeiten an dem Longplayer wurden schließlich 2022 im englischen Southwick, West Sussex, abgeschlossen.

Das Trio hat seinen letzten Output all jenen, die dem wahren Weg des Black Metal folgen, gewidmet. Kobold, Beleth und Grond (ex-IN THE WOODS...) sind fest davon überzeugt, dass die schwarze Flamme immer noch brennt beziehungsweise ewig brennen wird.

Es ist demnach keine allzu große Überraschung, dass OLD FOREST (der Name ist Tolkiens epochalem Fantasy-Meisterwerk ’Der Herr der Ringe’ entlehnt) traditionellen, melodischen, skandinavisch beeinflussten Black Metal der 1990er Jahre mit Texten über Fantasy, Mystik, Tod, englische Folklore und alte Geschichte sowie der dementsprechend düsteren, schaurigen und geheimnisumwitterten Atmosphäre kreieren und auf die Hörer loslassen. Die eingeschobenen Heavy-Metal- Passagen, Synthesizerelemente und auch mehrstimmigen Klargesänge dienen der Abwechslung.

“Sutwyke“ ist zwar kein Überflieger innovativer oder allzu eigenständiger Art, kann jedoch mittels der stil- und kunstvollen Verwendung der vielfach bewährten und erprobten, für den Black Metal so typischen, Ingredienzien Glanzpunkte setzen. Zudem halten die Briten die Spannung und das Niveau beinahe über die komplette Laufzeit auf einem ziemlich hohen Level.